DIARIO 1. 15 Dicembre 1943. “Prigioniero in Germania”

[ITA]

[Castiglioncello]. Ho passato dei giorni pieni di trepidazione. Il 9 andai a Torre con Mamma per ritirare i tuoi stivali e scarpe, e per sapere qualcosa. La Signora Gobbi mi disse che un tale che spacciavasi per Sergente di Aviazione riuscito a fuggire dal campo di concentramento di Mantova, è venuto a dirgli di aver veduto suo marito e il Capitano Bini in quel campo. Successivamente, dietro insistenze sull’argomento da parte di Adriana Gobbi, questo tizio disse che non l’aveva visto lui, ma suo fratello. Si capì che c’era sotto un pò di imbroglio, ma nel dubbio che ci fosse della realtà, la Gobbi, la Bini, la fidanzata del Tenente Senigallia e la moglie del maresciallo Gavati decisero di andare a Mantova; così, capitando io proprio quei giorni, fui ben felice di andare con loro.

Mamma tornò a casa e noi partimmo per Mantova facendo tappa a Firenze, dove io andai a parlare con con il Capitano Faggini che mi dissero essere scappato da Elmas [in Sardegna], mentre loro andarono del Colonnello Simili per dei permessi che occorrevano per vedervi!

Non ti dico quante peripezie abbiamo attraversato. La stanchezza, la demoralizzazione, gli alberghi infimi, quelli buoni ormai non sono più per i civili!! Arrivati a Mantova avemmo la grande delusione di sapere che là non c’eravate mai stati! A Firenze ci assicurarono che eravate stati presi prigionieri dai Tedeschi ad Elma e portati in Germania, e che a giorni si sarebbe riunita una commissione per andare a prendere piloti che occorrono qua per volare. Non ti dico questa notizia come l’abbiamo appresa! Pur assaporando già la possibile futura felicità, abbiamo poi pensato alle conseguenze. Ma non insisto su questo argomento, ormai sai che il mio desiderio sarebbe di saperti con B. [Badoglio, probabilmente Nonna aveva paura di mettere per iscritto il suo schieramento politico].

Siamo tornate a casa con le pive nel sacco, sfiduciate, piene di mille brutti pensieri e col borsellino meno gonfio, però nonostante tutto ciò, ti confesso di essere come sollevata da un gran pensiero; ho saputo tante cose che desideravo tanto sapere.

Ci siamo affratellate con quelle signore, ci diamo del tu e specie con Adriana è una cosa incredibile. Abbiamo fatto vari pianti, ma nel dolore abbiamo passato anche momenti buoni, grazie a quel fenomeno di simpatia che è la Gobbi. Tutte sono scese a Torre, io ho proseguito per qua. In treno, un maresciallo pilota che era dietro di noi e che sentì parlare dei nostri cari, mi chiese se ero la moglie di un ufficiale. E’ questo un uomo che è stato ad Augusta e che disse di conoscerti. Gli feci vedere alcune tue foto e mi fece i tuoi elogi. Poi gli dissi del mio caso pietoso, tutta l’odissea per andare al campo di concentramento a Mantova e lui asserì di aver saputo del colonnello Bertocco, capo dalla ricognizione massima, che il Comandante Gobbi è prigioniero in Germania. Non sa che sorte sia capitata agli altri, lui pensa la stessa, comunque mi ha dato l’indirizzo per mettermi in comunicazione con il colonnello. Speriamo abbia presto la risposta.

Credimi Mario, sono proprio avvilita. Pensa se a Torre occorrono una ventina di piloti per R.S. [Reparto Speciale], serviranno per da trasporto da Torre ai laghi e se voi eravate a Mantova venivi via subito. Puoi immaginare i sogni che avevo già fatto! Ma a me va sempre così. Il Maresciallo Barbato ha preso i vostri nominativi per consegnarli ad un capitano della Lutwaffe [l’Aeronautica militare della Germania nazista] per inolrarlo in Germania se mai siete laggiù.

Non so che pesci prendere, se conviene farvi rientrare, se mai lo possiamo, oppure no. Qua si dice che vi farebbero combattere. Ed io intanto sto nel mezzo impazzendo. Adriana dice che farà una cura per i nervi, vedrai che dovrò seguirla.

Stamani sono andata da Carmela [sua sorella] perchè mi hanno voluto a pranzo da loro. All’una e mezzo ho saputo dai bimbi che c’era Giorgio Pellini a mangiare ed in quel momento non so che cosa ho provato. Mi sono messa a piangere e ho detto: Mario forse non mangerà ed io che posso pranzare con la gente. Figurati, Pellini è un ragazzo, lo conosci, non ci sarebbe stato niente di male, ma nonostante sono corsa via, a malapena ho salutato e sono venuta piangendo a casa. Avevano già mangiato ed hanno dovuto preparare di nuovo per me. Poi mi sono pentita dell’atto, ma non so dominarmi, credimi Mario, non sono più io, continuando così andiamo all’altro mondo.

Ci avevo messo la bocca di sapere qualcosa ed invece, che delusione. Continuo di nuovo a scervellarmi: sarai con gli Inglesi, sarai prigioniero dei Tedeschi? Questa e’ una situazione che non augurerei a nessuno. E pensare che proprio a me doveva capitare. Proprio te dopo tutti quesi mesi di guerra che hai fatto. Ma un Dio giusto esiste e rimettiamoci in lui, perchè la speranza non dovrò abbandonarla.

Ti adoro.

[Così si conclude il primo diario di Nonna, con la pagina finale riportante la cronologia di tutti i contatti fatti tra Ottobre e Novembre alla Croce Rossa e al Vaticano, foto qui sotto].

[EN] “Prisoner in Germany’

[Castiglioncello]. I have spent days full of trepidation. On the 9th I went to Torre with Mum to collect your boots and shoes, and to try to learn something about you. Mrs Gobbi told me that a man who claimed to be an Air Force sergeant who had escaped from the Mantua concentration camp had come to say that he had seen her husband and Captain Bini in that camp. Later, after Adriana Gobbi pressed him on the matter, this man said that it was not he who had seen them, but his brother. It became clear that there was some deception behind it, but in doubt that there might be some truth to it, Gobbi, Bini, the fiancée of Lieutenant Senigallia, and the wife of Marshal Gavati decided to go to Mantua. Since I happened to be there during those days, I was very glad to go with them.

Mum returned home, and we set off for Mantua, stopping in Florence, where I went to speak with Captain Faggini, who they told me had escaped from Elmas [in Sardinia], while the others went to Colonel Simili to obtain the permits needed to see you.

I cannot tell you how many ordeals we went through. The exhaustion, the demoralisation, the dreadful hotels - good ones are no longer for civilians!! When we arrived in Mantua we suffered the great disappointment of learning that you had never been there at all! In Florence they assured us that you had been taken prisoner by the Germans at Elmas and transported to Germany, and that in the coming days a commission would be assembled to retrieve pilots needed here to fly. You cannot imagine how we received this news! While already savouring the possible happiness of the future, we then began to think of the consequences. But I will not dwell on this subject, you know that my deepest wish would be to know you still with B. [Badoglio; Nonna was probably afraid to put her political allegiance in writing].

We returned home empty-handed, disheartened, full of a thousand dark thoughts and with lighter purses. Yet despite everything, I confess that I felt as though a great weight had been lifted from me: I learned many things I had longed so much to know.

We became bonded with those women; we now address each other informally, and especially with Adriana it is something extraordinary. We cried together many times, but even in pain we shared moments of warmth, thanks to that marvel of fun that is Mrs Gobbi. They all went down to Torre; I continued on here. On the train, a pilot marshal who was seated behind us and who heard us speaking of our loved ones asked whether I was the wife of an officer. This was a man who had been in Augusta and said he knew you. I showed him some of your photographs and he spoke highly of you. Then I told him of my pitiful situation, of the whole odyssey of going to the Mantua concentration camp, and he asserted that he had learned from Colonel Bertocco, head of high reconnaissance, that Commander Gobbi is a prisoner in Germany. He does not know what fate befell the others, but he believes it to be the same. In any case, he gave me the address to contact the Colonel. Let us hope for a reply soon.

Believe me, Mario, I am utterly worn down. Think that if in Torre they need around twenty pilots for R.S. [acronym unclear], they would be used for transport from Torre to the lakes, and if you had been in Mantua you would have been released immediately. You can imagine the dreams I had already ! But things always go this way for me. Marshal Barbato has taken your names to pass them on to a captain of the Luftwaffe [the air force of Nazi Germany], to forward them to Germany, should you be there.

I do not know which way to turn, and whether it would be better to try to have you return, if that were even possible, or not. Here they say that you would be made to fight. And meanwhile I stand in the middle, going mad. Adriana says she will undergo a course of treatment for her nerves, you will see that I shall have to follow her.

This morning I went to Carmela’s [her sister], as they wanted me to have lunch with them. At half past one I learned from the children that Giorgio Pellini was there eating, and in that moment I do not know what came over me. I burst into tears and said: Mario may not even be eating, and I can sit here at table with people. Pellini is just a boy, you know him, there would have been nothing wrong with it, but despite that, I ran off, barely said goodbye, and came back home crying. They had already eaten and had to prepare food again for me. Afterwards I regretted my action, but I cannot control myself, believe me Mario, I am no longer myself. If this continues, I will go crazy.

I had set my heart on learning something, and instead, what a delusion. Once again I rack my brain: are you with the British, are you a prisoner of the Germans? This is a situation I would not wish on anyone. And to think it had to happen to me. To you, after all the months of war you endured. But, if God does exist, let us place ourselves in His hands, because I must not abandon hope.

I adore you.

[This concludes Nonna’s first diary, ending with a final page listing the chronology of all contacts made between October and November with the Red Cross and the Vatican; image below.]